Existem alimentos que fazem você viver menos

Reprodução internt   Por mais que agrade ao paladar, o consumo de ultraprocessados em excesso aumenta o risco de ter demência e outras doenç...

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 Por mais que agrade ao paladar, o consumo de ultraprocessados em excesso aumenta o risco de ter demência e outras doenças

O ser humano desenvolveu o hábito de buscar o que traz praticidade à sua rotina, inclusive em termos de alimentação. Alimentos cujo preparo seja rápido ou que não exijam nenhum – especialmente aqueles que aguçam o paladar – ganharam espaço e são cada vez mais consumidos. E é aí que os ultraprocessados se destacam. Segundo dados do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), a ingestão calórica proveniente dos ultraprocessados cresceu entre 2002 e 2018: eles ocupavam 14,3% da dieta diária nos lares brasileiros e passaram para 19,4%.

O aumento tem sido gradativo e se intensificou durante a pandemia de covid-19, como prova um estudo feito pelo Datafolha, encomendado pelo Instituto Brasileiro de Defesa do Consumidor (Idec). As taxas mostram que brasileiros de 45 a 55 anos que consumiam esses alimentos eram 9% em outubro de 2019 e, em junho de 2020, saltaram para 16%.

Essa informação também é confirmada pelos lucros das indústrias do setor. A Associação Brasileira das Indústrias de Biscoitos, Massas Alimentícias e Pães e Bolos Industrializados (Abimapi), por exemplo, registra lucro de R$ 50,4 bilhões em 2021 – um aumento de quase R$ 6 bilhões em relação a 2020 e de quase R$ 10 bilhões em comparação a 2019. Ou seja, em dois anos, o lucro das empresas aumentou mais de 20%.

O que são?

Os ultraprocessados são aqueles alimentos que passaram por várias etapas de processamento industrial. Eles são feitos à base de substâncias extraídas de alimentos e/ou outras fontes orgânicas, mas sintetizadas em laboratórios. Tipicamente cada alimento ultraprocessado possui cinco ou mais desses ingredientes.

Eles são feitos dessa maneira para que tenham maior vida útil de prateleira e para que aguentem modos de transporte e temperaturas diferentes. Em razão disso, a indústria economiza em logística e há menor desperdício de seus produtos, o que gera maior lucro.

Ultraprocessados, via de regra, contêm grandes quantidades de conservantes e são ricos em calorias, açúcares, gorduras, sal e aditivos químicos. Há neles, inclusive, substâncias desenvolvidas especialmente para torná-los atraentes ao paladar humano e até mesmo viciantes: um exemplo é o famoso refrigerante de cola. Além disso, eles são extremamente pobres nutricionalmente.

Estão nessa categoria os biscoitos, sorvetes e guloseimas, bolos, cereais matinais e barras de cereais, sopas, macarrão e temperos “instantâneos”, salgadinhos “de pacote”, refrescos e refrigerantes, achocolatados, iogurtes e bebidas lácteas adoçadas, bebidas energéticas, produtos congelados e prontos para consumo (massas, pizzas, hambúrgueres, nuggets, salsichas, etc.), entre outros.

O que eles causam?

A ingestão desses produtos desenvolve, com o passar do tempo, diversos problemas de saúde, como doenças cardiovasculares, obesidade e hipertensão. Uma pesquisa recém-divulgada pela Universidade de São Paulo (USP) apontou que o consumo dos ultraprocessados em excesso também aumenta o risco de demência. Segundo o estudo, basta que o consumo seja maior do que 20% da ingestão calórica diária por pessoas adultas de meia-idade ou idosos para que ocorra declínio da capacidade cognitiva.

Já um estudo feito em conjunto pela Fundação Oswaldo Cruz (Fiocruz), Núcleo de Pesquisas Epidemiológicas em Nutrição e Saúde da USP (Nupens), Universidade Federal de São Paulo (Unifesp) e Universidade de Santiago do Chile mostra que as mortes no Brasil ligadas aos ultraprocessados estão perto de 57 mil por ano. Esse número é maior do que o de mortes causadas pelo trânsito brasileiro (considerado um dos mais letais do mundo), que totalizam 45 mil ao ano, segundo o Instituto de Pesquisa Econômica Aplicada (Ipea).

A nutricionista Carolina Martins ressalta que esses alimentos podem gerar doenças como depressão, esquizofrenia e demência: “é por conta da ligação intestino-cérebro. Tudo que polui o intestino alimenta as bactérias boas e ruins e essa comunicação chega ao cérebro pelo nervo vago, levando, inclusive, agentes que podem poluir o organismo, como os presentes em aditivos, corantes e químicos. Isso tudo pode causar danos cerebrais”.

Descasque mais

Por mais que muitos considerem esses alimentos mais acessíveis e baratos, quando os gastos são colocados no papel, é possível compreender que é justamente o contrário. Por exemplo: um pacote de batata chips custa, em média, R$ 8,00. Já uma maçã custa apenas R$ 2,00. A maçã deixa o organismo verdadeiramente satisfeito. Já a batata industrializada parece satisfazer, mas a falta de nutrientes necessários faz com que o organismo tenha fome ou se sinta fraco de novo em pouco tempo. Em geral, os ultraprocessados são mais caros, mas, até por conta da publicidade, isso não fica claro para o público.

Carolina afirma que o melhor é abrir menos e descascar mais: “quanto maior for a vida do alimento em prateleira, menor será a sua. O alimento verdadeiro vem da feira. É lá que encontramos o que nos faz bem: vitaminas, nutrientes, fibras e minerais”.

Além de frequentar as feiras, Carolina aconselha que a pessoa prepare as próprias refeições: “uma opção é você mesmo fazer o seu fast-food em casa, montar o seu lanche. Muitos criticam o pão e a farinha, mas a culpa nem sempre é deles, mas do processo ao qual são submetidos. Fazendo seu próprio lanche, você ficará tão satisfeito quanto se fosse um ultraprocessado e ainda terá mais saúde”.

Carolina diz que não é obrigatório deixar de comer lanches, doces e congelados, por exemplo, mas, aos poucos, deve-se incluir alternativas menos agressivas e mais saudáveis à alimentação diária: “você pode fazer sobremesas com frutas, consumir chocolate 70% e, por dia, comer duas porções de saladas e verduras, de três a cinco frutas e ingerir dois litros de água para manter uma boa hidratação corporal”.

Universal - Por Camila Teodoro